— Количество войск? — граф прервал рассказ Константина.

— Неизвестно, — развёл руками Константин, — Но есть информация, что техники у монгольской армии практически нет. Первые отряды для передвижения использовали лошадей. Да и на танках по тем местам особо не поездишь.

— Согласен, — Евдокимов поддержал его, — Я когда-то бывал в тех краях, глушь такая, что чёрт ногу сломит.

— Но это не значит, что у них её нет, — задумчиво произнёс Макеев, — Чтобы нас окончательно взять в тиски, им хватит и обычных пушек.

— Что ещё? — граф вновь задал вопрос Константину.

— Командир отряда оговорился, что один раз видел в штабе армии китайского генерала, правда это или ложь, никто подтвердить не смог, на этом, пожалуй, всё, — Константин положил на стол новую бумажку и всё дружно замолчали, обдумывая сказанное им.

— Прогнозы, — злым, но усталым голосом сказал граф, массируя пальцами виски.

— Пожалуй, начну я, — Константин убедился, что никто из присутствующих так и не решился быть первым, — Если хотим не только выжить, но и дать отпор объединённой армии, мы должны отступить к крепости «Аршан». Причём сделать это мы должны немедленно.

Остальные высказались в похожем ключе. Правда, Евдокимов предлагал отступить на прежние позиции. Но его тут же осадил Макеев, напомнив, что сделала с его укреплениями группа диверсантов, после чего тот согласился, что «Аршан» будет лучшим вариантом.

— Отступаем, — выслушав всех присутствующих, граф отдал приказ, — Отступаем к «Аршану» немедленно, это приказ!

Великие, получив приказ, тут же покинули штаб. Они прекрасно понимали, что времени и правда осталось немного. Расстояние до «Аршана» у обеих армий было примерно одинаковым и, если не поспешить, можно встретиться с монголами на открытой местности. В таком случае последствия могли оказаться очень печальными.

Дождавшись, когда все покинул помещение, граф достал артефакт связи и вызвал Виктора. Он не хотел, чтобы кто-то слышал его разговор с сыном….

Баронесса Черкасова встретила нас в том же зале для приёмов, правда, пришлось немного обождать, пока Захар доложит о нашем визите. Алису он, понятное дело, забрал с собой. Девушка, под пристальным взглядом Луизы поблагодарила меня за спасение и юркнула за двери зала. Не знаю почему, но показалось, что она была чем-то расстроена.

— Долго нам ещё ждать? — Луиза подошла ближе и тихо у меня спросила.

— Понятия не имею, — также тихо ответил я.

А что я мог ещё сказать? Ситуация очень щекотливая.

— Какие люди! — из коридора послышался голос Минина.

И они-то здесь зачем? Я нахмурился. Луиза очень быстро считала моё настроение и встала в боевую стойку прямо за мной, чтобы этого не было видно Великим.

— Кузьма Васильевич, Пётр Дмитриевич, — я вежливо улыбнулся и слегка поклонился, — Благодарю за огненное шоу, которые вы сегодня устроили. Оно оказалось выше всяческих похвал.

— Барон, не скромничай, без твоей помощи оно бы превратилось в пшик, — Пожарский подошёл ближе и пожал мне руку, — Как я посмотрю, ты сегодня пришёл к нам не один? Не познакомишь нас со столь юной и обворожительной особой?

— Баронесса Луиза Крюгер, прошу любить и жаловать, — я сделал шаг в сторону.

Девушка к такой подставе не была готова и всё ещё находилась в боевой стойке, но Великие даже не обратили на этот факт своего внимания.

— Крюгер? — Минин почесал лоб, — Знакомая фамилия.

— Согласен, — Пожарский кивнул другу, — Рад с вами познакомиться, баронесса.

— Взаимно, — уже более расслабленно ответила Луиза.

— Барон, — Минин обратился ко мне, — Зачем вы здесь? Есть какие-то новости?

— Действительно, барон, — Пожарский вопросительно приподнял бровь, — Осадная армия разбита, вы ведь этого хотели?

Ответить Пожарскому я не успел.

— Прошу, — двери в зал для приёмов отворились, и Захар пригласил нас внутрь.

Баронесса встречала нас не одна. Рядом с ней находилась Алиса и непонятно откуда взявшийся Маркус. Я видел, как он появился в соседней комнате за пару секунд до того, как Захар открыл двери, но так и не понял, что за трюк он использовал.

— Дмитрий Иванович! — воскликнула баронесса, когда мы подошли ближе, — Позвольте выразить вам свою благодарность, — баронесса слегка склонила голову, — Если бы не вы, моя девочка… — она провела пальцами по щеке Алисы.

Энергетический силуэт Луизы изменился за одно мгновение. Не понял, что произошло? Я взглянул краем глаза на девушку и увидел, что та пристально изучает Жанну. Не понимаю, в чём дело? Я же рассказал ей про мимиков.

— Благодарю, — я с улыбкой вернул поклон баронессе.

Дальше мы повторили процедуру знакомства с Луизой, которой девушка оказалась явно недовольна. Она и меня повергла в некоторое замешательство. Я бы даже сказал, что все заметили, что Луиза отнеслась к Жанне очень враждебно. С чего бы вдруг такая перемена?

— Луиза? — Жанна приложила указательный палец к губам, — Очень странно, что я никогда о тебе не слышала. Мы с твоим отцом, до недавнего времени вели очень прибыльный бизнес. Надеюсь, когда всё уляжется, мы вновь с ним встретимся и обговорим новые условия.

— Мой отец подох, — Луиза не выдержала, — Вместе с моими братьями.

— Вот как? — ответ не смутил Жанну даже на долю секунды, — Очень жаль. Примите мои искренние соболезнования.

Я хмыкнул про себя. Никто из троицы даже не шелохнулся от таких новостей. В отличие от меня. Я посмотрел на Луизу с удивлением. Минин и Пожарский, которые уже успели развалиться на стульях за огромным столом, наблюдали за нашим разговором и о чём-то перешёптывались.

— Дмитрий, — она обратилась ко мне с улыбкой, — Захар передал мне, что ты хотел встретиться со мной.

— Так и есть, баронесса, — я улыбнулся.

— В таком случае не будем откладывать разговор на потом, я готова вас выслушать, — сказала баронесса.

В зале повисла тишина, даже Минин с Пожарским прекратили переговариваться и стали ожидать моего ответа. Я вздохнул, не так я представлял наш разговор, хотел переговорить с баронессой наедине, как и в прошлый раз, но хитрожопый Захар всё испортил. Он даже Великих сюда приволок, чтобы я точно не выкинул какую-нибудь глупость. И Маркус этот, смотрит на меня внимательно и даже не моргает. Эх, как говорится, делай что должен, и будь что будет. Если я сейчас отступлю, то никогда не прощу себе этого.

— Баронесса, вы и ваши люди должны покинуть крепость «Аршан» до заката солнца, — спокойным голосом произнёс я…

Глава 20

Пояснить баронессе, почему она должна покинуть крепость, я не успел. Захар всё-таки решил поиграть в героя и попытался накинуться на меня со спины, но его очень ловко остановила Луиза. Не зря она всё это время закипала как чайник и сейчас свисток с него сорвало. Девушка в одно мгновение выхватила клинок и с лёгкостью отбила воздушное лезвие, которое он в меня запустил.

— Не сметь! — стальной голос баронессы остановил Захар и Луизу, которые уже намеревались порвать друг друга в клочья, — Захар! Что ты себе позволяешь? — Жанна и Маркус сместились поближе к Алисе, чтобы прикрыть её своими телами. А может быть, и наоборот, чтобы прикрыться ей. Хрен этих тварей поймёшь.

— Госпожа, прошу прощения, я подумал, что разговор окончен, — также безжизненно и спокойно произнёс Захар, слегка поклонившись.

— Закончен? — я ухмыльнулся, — Я вот, думаю иначе.

— Барон! Вы забываетесь! — баронесса обратила свой взор на меня, — Немедленно объяснитесь!

— Да, — влез в разговор Минин, который уже успел вскочить со своего места, — Нам бы тоже хотелось услышать объяснения. С какой стати мы должны покидать крепость? Враг разбит, опасность миновала, сейчас мы должны праздновать победу, а не бить друг другу морды.

— Согласен, — Пожарский одобрительно кивнул, но вскакивать со своего стула не спешил, правда, ладони энергией всё же напитал.

— Я и собирался это сделать, баронесса, — я взглянул на Захара с осуждением, — Но кому-то в этом зале они не нужны, судя по всему.